Un montacargas es un vehículo que se utiliza para elevar y mover cargas industriales extremadamente pesadas a elevaciones considerables. Son utilizados en las industrias de manufactura y almacenamiento por trabajadores que corren el riesgo de sufrir lesiones devastadoras o aun la muerte cuando operan un montacargas. De hecho, de acuerdo con La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) cada año ochenta y cinco personas mueren y treinta y cinco mil se lesionan gravemente en accidentes relacionados con los montacargas.
Existen tres causas comunes que tienen como resultado la muerte o las lesiones devastadores sufridas por los operadores de montacargas. Éstas son las volcaduras de los montacargas, los trabajadores que son golpeados, aplastados o prensados por un montacargas, y los trabajadores que se caen de un montacargas.
Los montacargas sólo deben ser operados por operadores que han sido entrenados y cuentan con una licencia y han recibido una certificación. Algunas otras razones por las cuales los montacargas son peligrosos en su operación incluyen:
Los montacargas pesan 9,000 libras
Los frenos sólo operan en las llantas de enfrente
Las llantas traseras sirven para dirigir el montacargas
Los montacargas son más pesados en la parte trasera
Mantenimiento inapropiado
La visibilidad puede ser obstruida durante su operación
A menudo es el error del operador el cual ocasiona un accidente. Sin embargo, los accidentes ocasionados por un montacargas también pueden suceder cuando el empleado que está operando el montacargas no está adecuadamente entrenado o el montacargas funciona inapropiadamente porque no ha sido inspeccionado con regularidad para asegurarse que éste funcione bien. En estos casos, es la culpa del empleador si un empleado se lesiona o muere.
